樊選侍似乎沒想到她會反過來勸自己，怔怔地看了孟緒一會兒，點頭：「好，姐姐說的有理，我聽姐姐的就是。」
孟緒面色和緩了一些：「今天早上在中安殿，我見你臉色不好，是她們欺負你了？」
「原來姐姐那時就注意到我了……？」樊選侍垂睫，又是一副怯生生的樣子，「虞才人說、說我是瘦馬，是下賤的人，我……」
樊氏眼尾驟然掛上了一珠晶瑩的顏色。
孟緒遞給她一方素巾，讓她不必再說下去了，她還不至於要人再難堪一回。
樊氏抽噎了兩下，邊拭淚，邊帶著哭腔道：「她也沒說錯什麼，是我自己還有幾分未磨平的心氣，姐姐切莫為我出頭。」
「別這麼想，進了宮，大家都是一樣的。」
孟緒臉上的笑色一直到兩人別過後才淡去。
誠然，樊氏虛偽，可孟緒待她也同樣不真。
在這宮裡混的風生水起的，又有幾個沒幾張趁手的面具呢？
*
今夜，月下閣的燭火早早熄去了，蓮盞里只有凝凍的一盤蠟淚，在窗月的流照下，像是剔透的紅玉。
如今在內間近身伺候的就是瓊鍾和簌簌兩人，瓊鍾見孟緒已睡下，想要進來替孟緒掖一掖被子，畢竟春日未深，天氣還有些清涼。
腳步才邁開，又被簌簌攔下：「主子喜歡躺在床上想事情，這會兒許還未睡著呢，別擾了她。」
於是兩人都躡手躡腳退了出去，夜色越發深沉寂歷。
孟緒確實還醒著。
躺在榻上，她腦中翻來覆去都是孫嬤嬤今早的話。孫嬤嬤可是為數不多歷經雍、梁兩朝的人，能在後宮的大清洗中善身而存，她的話，不可不重視，遠比樊氏的作為更需琢磨。
孫嬤嬤到底想用柔妃的事告訴她什麼呢？
孟緒隱隱有了個念頭。此時雖已無從驗證孫嬤嬤的用意，卻可以試著去推敲，陛下為何要借對妃子的偏寵去起用她的家人。
這麼一來，還真教她品匝出幾分別樣的意味……
孟緒的父兄皆已戰死，母親身骨也不健朗，孟家如今算是個只剩寡母的空架子。可父親當年的許多好友，都是一起打天下的過命交情，仍時常也會與孟家走動往來。
他們將孟緒視若己出，言談時，也不會避著孟緒。
因而孟緒曾聽他們感慨過，陛下當政以來，決策的施行其實都是有些艱難的。