孟緒不明所以地笑了聲。
樊氏有些吃不准她的態度，一時也沒再吭聲。可忍了又忍，還是忍不住將困在心頭的疑竇訴之於口：「姐姐為何會幫我？」
「我以為，我們只是點頭之交……況且妹妹出身卑微，挨兩下也不打緊的。」
孟緒停下腳步，側轉一點腰身，正正迎上樊氏望過來的目光。
一霎時相對而視，樊氏只覺得人都陷進了那雙幽靜的眼湖中。
像要被洞穿。
孟緒眨著烏翹的濃睫，一瞬也不錯地看著她，樊氏只好也忍著沒別開頭。
末了，孟緒只風輕雲淡地一笑：「只是趕巧撞上了，可若妹妹有難，我卻自隔岸袖手，眼睜睜看你受人欺辱，他日蓬山宮中相逢，再『點頭』而過的時候，我怕我會——心虛。」
說罷，她終於移開眼，自若地朝前走去。
而她身後，就像被這簡單的理由定住，樊氏怔怔地立著，一雙笏頭鞋像黏在了地上，再也挪不開腳跟上。
直到孟緒走出去一段路，樊氏回過神來，若有所思地凝望著她行過曲折的水橋，又拾階上岸，沒有回頭。
滿面是複雜。
*
宮裡的灌叢分外茁茂，似也在彼此爭榮。
走入被翠蔭掩著的一條幽徑，簌簌呼出長長一口氣，道：「為了一句話就要掌摑別人，柔妃娘娘果真不是個好相與的。」
「這算什麼，」孟緒拂開一枝橫逸的枝杈，眼中閃過一絲不易察覺的黯然，聲卻很平靜：「其實就憑樊氏說的那句話，挨一巴掌倒也應當。天下臣民曾經誰又不是雍朝的臣民，但若人人待無道之君，皆忠心不存二志，那又靠誰來推翻暴政，誰來救生民百姓？」
簌簌沒多想便道：「這話仿佛從前大郎君也說過呢。」
說完才有些後悔，怕主子想起大郎君，難免又神傷。
孟家滿門忠烈，孟緒的長兄比她足足大了八歲，十二歲起便隨父戰場，一直到孟緒十歲那年，兄長前往西南收復失地，回來的卻是一副棺槨。孟緒再沒有哥哥了。
山河社稷早在雍朝的荒政下破碎不堪，大梁推翻雍治之後，又花了數年光陰，才拼湊起一個足夠廣袤安定的疆土，而這疆土上，流淌著孟家人的血淚。
大郎君扶靈下葬那日，主子兩隻眼睛腫的和核桃似的，卻還在汩汩地冒淚，好像要把這輩子的眼淚都哭干。
而這日之後，簌簌再也沒見過主子哭。
「是啊，哥哥也說過。」
孟緒倒是神情無恙。也許也曾有流光片隙，心的確被一下子揪起，可她不會沉湎下去，她不是小孩子了。她當只做那個貌若桃李、心若磐石的孟緒。
自家主子雖和沒事人似的，簌簌仍好一陣自責。
過了一會兒，察見孟緒抬腳落腳始終艱慢，仍半點不曾松活起來，不由狐疑出聲：「主子的腿可是還難受麼？」