孟緒也「照實」回答過：「是半本話本子。」
而今尺素又問了一遍，孟緒也就再答了一遍：「半本民間話本，柔妃娘娘也有興趣嗎？」
尺素見她不肯具以實告，厲色道：「美人這樣回答旁人便罷了，想以此糊弄我們娘娘怕不能夠。半本話本子或能吊別人胃口，但恐不足博得帝王青眼吧？」
兩人走過之處，青得發黑的宮磚的縫隙里，一夜又生春苔。路上行人經此，總要慢下腳步。
幾個宮娥正興致勃勃說起在太液池邊看見了御駕的事，正撞見孟緒和尺素，趕忙斂息收聲，靠邊行了個禮。
「姑姑這是在審問我？」孟緒的聲音不大，卻剛好能讓旁人也聽見：「不過，連柔妃娘娘的宮女言談之間，對聖心也竟這樣了解，看來娘娘此刻人未必在仙都殿了。」
宮娥說在太液池邊看見了御駕，柔妃又豈會錯過。
尺素臉色一變，不知是因為孟緒當眾挑明了她話中的疏漏，還是因為自家主子的行蹤被猜到的緣故。
腳下陡生一點促迫，走快了些許，態度也不再那麼強硬：「美人折煞奴婢了。至於娘娘在不在，美人去了便知。」
孟緒目不旁視：「姑姑既怕被折煞，那便更該知道，有些事，不是姑姑該問的，也不是我樂意答的。」
孟緒的聲音鮮少這般刻意凜冽下來，一時仿佛漱過白石的春澗水，初初破冰消凍，悅耳之餘，卻要冷得掬水的人滿掌冰涼。
哪還有之前的客氣。
因為自己剛剛對她的侍女這樣冷言冷語過，如今她便要依樣奉還？
尺素只覺得被這冷聲一震懾，仿佛東西壓在了脊背之上，力逾千鈞，竟有些喘不過氣。
「是。」
一路竟都未再出言。
倒是簌簌，見尺素啞聲，樂不可支地跟在孟緒後頭，解氣得像個搖晃起來的小尾巴，沉重的腳步都輕鬆了不少。
直到走過連亘的一帶紅牆，這宮中最為精麗的宮殿之一的大門就近在眼前，樹頭的春陽在階檻上落下瑰艷的光斑，閃閃浮動。
尺素才能重新拾起從容而得意的笑色：「請吧，美人。」
是了，鴻門有宴，請的可不是自己。自己又有什麼好慌的？
「我們娘娘說了，美人既然獻書於上，想是頗擅此道。恰好我們娘娘近來也尋到了一本好書，可惜是孤本，宮裡丫頭手又笨，故而想勞動美人秀筆，代為謄抄一冊。」
尺素並未引孟緒入正殿，而是穿廊幾步。很快就有小宮女替孟緒打開了一處偏閣的門。
孟緒抬眼。
雕花門側，兩邊都站著身骨筆直的小宮娥，不像是迎請嘉賓，倒像是看守犯人。
果然，又聽尺素道：「娘娘急著要，千叮嚀萬囑咐，美人今天抄完了才能出這道門，若是入了夜也不必擔心，回去的時候自會有人替美人掌燈。」