他笑的陰鷙森冷，哪還有半點醉態。
李庭霄掃他一眼，笑的比他還冷：「眼看著救命恩人蒙冤，這要傳出去，本王豈不是成了忘恩負義之人，當然要盡力維護了！」
兵部尚書丘途起身勸解：「殿下，可莫要因小失大！」
「何為小，何為大？」李庭霄斜眼看他，又沖湘帝拱手，「阿宴入了我煜王府，便是湘國人，額頭上那玩意不過是個奴印罷了，陛下金口玉言，說它是個字，那它就是個字，說它是幅畫，那它就是幅畫！」
他抓著白知飲緊繃的手臂不放，一副等湘帝定奪的架勢。
但白知飲卻忽然掙開，雙膝跪地朝湘帝磕了個頭，肩上扛著百騎的刀鋒，膝行數步到了最近的炭盆前，顫著手擎起炭夾。
刀鋒剎那被按在他頸間，那名百騎斷喝：「放下！」
白知飲恍若未聞，夾起塊炭扔倒面前地上，「刺啦」一聲，青煙徐徐升騰，頃刻散盡。
李庭霄立刻就明白他要做什麼，眼角一斂，整個身體轉向他，雙手慢慢背到身後，拳頭捏的死緊。
那黑炭的縫隙間透著裂開的紅光，顯然才過的火，餘溫尚在。
白知飲仰頭看了湘帝一眼，目光中隱有哀色，之後，在他審視的目光中，緩緩把額頭磕了上去。
用刀架住他的兩名百騎面面相覷，刀尖垂下，震驚且不知所措。
額頭碰觸到殘炭的剎那，白知飲肩膀狠狠抖了起來，五臟六腑都隨之扯痛，他緊咬牙關，硬是把所有痛苦呻丨吟都給咬碎了，半點聲音也不肯發出來。
自己不能死，不能死在今日！母親和侄兒還等自己去救……更不能連累了他！
心中不斷重複著，往下的動作又加深了幾分。
全場死一般寂靜，皮肉被炙烤的聲音來回在李庭霄耳畔迴蕩，他胸膛起伏，有股氣噎在心裡，在被憋瘋前，他大步上前，一把薅著白知飲的後領將他提起：「夠了！」
額前已成了皮焦肉爛深可見骨的一個凹坑，雙目赤紅渙散。
李庭霄狠狠吞下一口唾沫，將人半扶半拖轉向湘帝：「陛下看不到阿宴投誠的決心嗎！」
湘帝看到白知飲的模樣，稍稍遲疑片刻。
他環視群臣，又看柳伍，再看太后，見她抬袖掩住半張面孔，眼底是掩不住的震撼，顯然是無心追究了。
「罷了！」他揮袖，「天狼軍將人帶走，煜王留下！今後不得令，此人不可踏入皇宮半步！」
「是！末將遵旨！」刁疆早被眼前場景嚇得魂兒都飛了，得特赦後大大鬆了口氣，連忙從煜王手中接下人。
他跟另外一名同袍一道架住阿宴，在他裸露的腕子上摸到一手的滑膩，難受地把人往外拖。
「啪嗒」。
白知飲腳步虛浮，不久前才被賞賜的金鳳釵落在地上都沒發現。