隨著各個皇子逐漸成年，皇儲之爭也到了最激烈的時候。
皇子們為了拉攏各方勢力，大多早早有了妻室，有的甚至連孩子都能跑了。
這時候，孑然一身的大皇子慕斯就格外扎眼了。
這麼多年了，大皇子身邊一直空無一人，就連教導人事的宮人都沒有。
眾人心中不免有所猜想。
在有心之人的驅動下，關於大皇子有隱疾的留言悄然流傳開來。
這下，想要站隊大皇子的朝中大臣，不免得多做思量。
皇儲就是未來的皇帝，皇帝荒唐點昏庸點都不算事，但若是不能延綿子嗣，使得後繼無人，那可就遭了。
慕斯對外邊的流言心知肚明，但並不以為意。
皇儲之爭，又或者說皇位之爭，已經到了白熱化階段。
所剩的皇子已經不足一掌之數。
且隨著皇子們的日漸長大，老皇帝也越發衰老。
皇子們已經習慣了之前儲君之爭，眼裡只看得到其餘皇子。
而慕斯看到了那條坐在龍椅上滿身腐朽的老龍。
一條即將入土的老龍，看著一群年輕強健的幼龍，心中升起的不會是驕傲，而是忌憚。
這場皇位之爭的競爭模式和競爭對象早就變了。
原本高坐龍椅上、掌握生殺大權、旁觀著「蠱蟲」廝殺的老皇帝。
在時間的侵蝕下，變得愈發衰老孱弱、多疑暴躁。
再沒了穩坐釣魚台的從容。
在其餘皇子毫無所覺時，老皇帝早已入局，加入了這場廝殺。
皇子們在這時候繼續展露自己的能力、彰顯自己的強大，只會引來老皇帝的猜忌和殺心。
瘦死的駱駝比馬大，快老死的老龍也是一個道理。
老皇帝是能做出用皇子養蠱的變態瘋子。
慕斯難以想像，他壽命將盡的最後階段，會做出怎樣癲狂的事。
這時的明智的做法是，收斂鋒芒，退居人後。
作為皇長子，身上天然就凝聚了大量目光注視。
慕斯即使想退，也很難找到合適的理由退下去。
而這流言就是一個最好不過的機會。
簡直是瞌睡來了就有人送枕頭。
慕斯在心中感謝了他那幾個幫忙傳流言的弟弟。
且並不打算進行什麼澄清。
所以，在二皇子找上門來，打著關心兄長的旗號想往他身邊塞人、話里話外還滿是嘲諷時，他毫不猶豫地讓影一把人趕了出去。
只是，影一回來時卻緊凝著眉，神情有些不對，甚至在他身邊頻頻走神。
慕斯素來多疑。
猜測二皇子往他身邊塞人不成，打算直接挖他的牆角。
他並不相信二皇子能許給影一什麼比他更好的東西。
即使心中的不安讓他焦躁，慕斯還是選擇相信影一，等影一來跟他說明。
當天夜裡，慕斯一如既往地躺在床榻里側，一邊翻著書，一邊等影一上床。
影一比往常來的要晚一些，身上帶著明顯的水汽，似乎在水裡泡了許久。