蕭勝雪聽到溫嬪兩個字，原本左衝右突的身體好像被定格了一樣，所有的力氣仿佛也用不出來了，就這麼呆呆站在了原處。
兩行淚倏然滑下，蕭勝雪用力擦乾了臉，翻身上馬，對小宮女說：「走。」
寧城皇宮外，兩匹馬孤獨地仿佛兩朵雲，遊蕩在寧城一小會兒後，直奔西門。到西門的時候，流民早就無法估計，仿佛浪潮一樣在城內滿患成災。而鄭家控制寧城後，也開始疏散流民，封鎖城門。原本要逃難離去的流民被驅趕著回去，一時場面混亂不堪。
蕭勝雪心裡著急，但也只能再找機會出城。於是和小宮女回了悅來書坊，老師和暗衛們依舊在書坊，原來是西門當時擁堵太厲害，一行人來不及出城便被驅趕回來了。
隔天，寧城內發布告示。蕭錚宣布前太子蕭勝雪無道，廢除太子之位貶為庶人，蕭錚登基，嚴查楊家殘黨，尤其是楊沉舟的下落。並查蕭勝雪的下落，一旦發現立斬。
寧城終於迎來了短暫且詭異的安靜。士兵全副武裝在街上巡邏，挨家挨戶地敲門收集糧食。老百姓哪見過這樣的架勢，只得交出了存糧。
一種不安的感覺在蕭勝雪心中蔓延，鄭家和蕭錚不南遷，而是死守寧城，可按照如今的情況看，寧城守不住多久了。悅來書坊的暗衛每天都嘗試傳消息出城，可都無功而返。此時的寧城被蕭錚和鄭鐸接管，仿佛一個鐵桶，一絲一毫的消息都不要想跨過城牆。
此時周晟應該已經圍城，卻遲遲沒有強攻，寧城內部的告示說的是北盛軍隊已經力竭，不日就會退去。但蕭勝雪知道，周晟不是這種鋌而走險的人，除了追求自己的時候有些操之過急，大多數時候，周晟對待自己想要得到的東西都及其穩健且有耐心，不出手罷了，一出手一定是有了健全的準備。周晟已經在淮城整軍完畢，駐紮在寧城東北有一些時候，卻遲遲不動手。蕭勝雪隱約猜到緣由——周晟怕自己還在蕭錚手裡，強攻後會受到傷害。
可現在的寧城……
大半個月過去了，寧城的氣氛愈發低沉。蕭、鄭的軍隊搜刮民脂民膏的時候基本沒有給百姓留下任何存糧，城中人家中已經開始有人餓死，屍體被拋在大街上，逐漸腐敗。存活的家庭中有些被逼無奈，開始易子而食。此刻的寧城，開始變得死氣沉沉，大家的臉上再也不見輕鬆愉悅，白天的街道靜默如死地，唯一能傳來的就是不知道哪家門後歇斯底里的哭聲。然後巡邏的軍隊出現後，聽到哭聲之後，把那戶人家破門，拖出正哭泣的人，鞭打或姦淫，直到哭的人再也不敢哭了，或者死絕了無法再哭了才作罷。
蕭勝雪望著自己從小長大的這座城，此刻連落淚的力氣都沒有了。他的眼中浮現出了某種迷茫的神色。這裡是他從小長大的地方，也是他決定證明自己、效忠的地方。不論受到再多屈辱，他總會想起學孰孩子們的臉，想起自己在書房沙盤推演時的興奮，還有想出一條條改革政策時的欣慰。
這裡是他寄託了夢想的地方。可是如今……