「勝雪。你在找什麼？」背後傳來一聲呼喚。蕭勝雪回頭，看到老師站在自己身後。
這曾經意氣風發的老年儒士此刻還穿著在學孰常用的衣服，只是他看著有些潦倒。蕭勝雪來了悅來書坊後，溫嬪沒有一起來，老師便已經猜到結果了，他沒有再多問一句，只是越來越鬱鬱寡歡。
「我在找……以前的寧城。」蕭勝雪苦笑道：「我不明白，事情為什麼會發展成這個樣子……北盛和寧國……明明可以和談的，結果卻是這樣。娘死了，寧國變成了這個樣子，蕭錚和鄭鐸瘋了一樣，寧城每天都有這麼多人死……老師，我和你學了這麼久的治國，好像一點都沒用上，每件事我都搞砸了……」
「這不是你的錯，勝雪。」老師拍了拍蕭勝雪的肩膀：「你已經盡力了，我們都知道。你一直是我最驕傲的學生，你娘也不想看到你這麼難過。」
「老師。」蕭勝雪輕輕說：「您知道，娘一直都傾慕你麼？」
老師沒說話，只是鬱鬱寡歡的臉上終於出現了一抹可以被稱為溫柔的神采：「你娘，她是全世界最好的女子，是我沒能力給她更好的生活，是我配不上她。」
「不是的老師，不是這樣的……我娘她……」
「勝雪，你要說的我都知道。」老師打住了蕭勝雪的話，搖了搖頭：「天色不早了，早點休息吧。你以後的日子要過得開心，我和你娘都會祝福你的。」
「老師？」蕭勝雪被這突兀的對話打斷了思路，不明白老師為什麼會這麼說。
入夜，蕭勝雪心緒不寧地睡去。蕭勝雪向來愛護身體，作息規律，所以入夜睡的是很快的，可今晚的自己格外不安，仿佛要錯過什麼一樣。迷迷糊糊間，只聽到周圍一陣喧鬧，蕭勝雪爬起，卻發現悅來書坊早就沒有一個人，卻看到離悅來書坊最近的北城門火光大作。蕭勝雪穿上衣服，連忙狂奔過去，只看到一堆書生打扮的學子在前，後面是不少自發的百姓和鄭家軍隊衝突。連日守城，軍隊有些懈怠，這才讓這堆學生帶領的百姓有機可乘。
火光里，鄭家的軍隊像無情的利刃，切開流水般的學生和難民，火光和血光都是紅色的，在北門蔓延了一片。
「開門，開城門！」最前面的人喊了一聲，那聲音蕭勝雪無比熟悉，悽愴仿佛玉碎，那身影蕭勝雪也無比熟悉，他一身清峻矍鑠，不是老師又是誰？