關雲霽從陰影里緩慢地走出來，有些嘶啞地改了口：“表哥。”
高鳴乾笑起來：“我怎麼聽說關家被顧瑾玉殺光了?你真是我大表弟?不會是趁著鬼節跑到陽間來的吧?好弟弟，你來找我是要討陽間的供奉?”
“我是人，關雲霽還活著。”
高鳴乾斂了笑意：“是嗎，尊貴的關大少爺，你大駕光臨西境不會是帶著什麼重大使命，捧著高鳴世的命令，來配合顧瑾玉抓我這個逆黨吧?”
關雲霽沉默須臾：“表哥，我從來沒有忘記這八年來遭受的屈辱。倘若我說，如今中樞亂象隱現，高鳴世弄權不成反敗，御下出現鬆動，我趁此帶著背後岳家的勢力，借著南安城一役繞道趕來西境聯絡你，為了替你復位，洗刷關家血仇——凡此種種，殿下，您相信微臣嗎?”
高鳴乾久久沒有說話，胸膛似乎有不尋常的起伏。
僵持半晌之後，他從懷裡拿出一個盒子，取出盒中的一小顆珍珠似的東西，用內力在掌心裡震成粉末，微微低頭一嗅，就將粉末吸食殆盡。
關雲霽看著他的動作，起初還有些不解，很快面無血色地意識到麻煩：“殿下，你沾了煙毒?!”
“對。七天就得吸食一次。”高鳴乾直接笑著承認，“弟弟，我是逃到這來投靠邪魔外道的，你不會以為地頭蛇是好相與的吧?”
高鳴乾沾的菸草是雙倍的劑量。當初他帶著殘部逃亡到西境，進梁鄴城和千機樓接觸，對方在同意結盟之後送來了這“特產”，他把顧如慧的那一份吸食掉了。
高鳴乾沉沉地笑著：“你可想好了，表弟，你敢扶持一個沾的煙毒的皇族逆黨復位嗎?”
放在以前，關雲霽大抵要非黑即白地斬釘截鐵定奪個不能，但如今他也沒有評判的資格。
他只能不假思索地跪下。
*
鬼節之夜，不止西平城，西境內的各地都鬧哄一片，人多便難免有摩擦，顧平瀚在明面，顧瑾玉在暗面，兩人連同底下的人都比往常警惕，各在不同的地方當值。
顧平瀚比顧瑾玉多了一份焦躁。他弟有愛人在原地等著，而他和他的心上人自七夕後就沒見過了，這兩天更是失去了音訊。神醫谷報信聲稱張等晴去了他城會友，眼下江湖內部並不太平，各山頭的紛爭四起，顧平瀚就派出信鷹去找他，詢問他可否有江湖煩惱事需要幫忙，但沒有回信。
許是顧平瀚自己最近遇襲太多，他有些緊張過度，既怕顧瑾玉和姚氏父子玩火自焚，又怕張等晴急於對千機樓復仇而遭受對方報復，偶爾還為長洛膽大包天的手足憂心，加之最近棘手的梁鄴城事務，壓抑至深的焦慮縈繞在他心裡。