书房中，沉香裊裊。
湘阳王端坐案后，正阅着手中公文，指间偶尔翻过一页。
宋楚楚则立于一旁小几前，正为他沏一壶碧螺春。她难得安静，专心看着茶汤，腕间微动。待茶温热适中，她便细緻地将其置于案侧，动作极轻。
正此时，外头有脚步声近。
一名小廝停在门前，低头稟道：「王爷，旭王殿下派人送上此帖。」
湘阳王未抬头，只淡淡道：「进来。」
小廝这才躬身入内，双手将帖子奉上。
宋楚楚不由抬眸看了一眼。只见那帖子封面用的是宗室往来常见的素纹纸，虽不张扬，却也郑重。
湘阳王接过，随手拆开，垂眸细读。读至中途，神色微微一松，唇角勾起了一点极淡的弧度。
她见状，心中忍不住一阵好奇。
湘阳王看毕，随手合起，搁回案上，淡声道：「给旭王回话，五日后，本王自会奉陪。」
小廝应是，恭敬退下。
待人出了门，宋楚楚终按捺不住，轻声问道：「王爷，五日后要去做什么？」
湘阳王抿了一口茶：「旭王邀了几位宗室子弟，五日后往西郊猎场狩猎。」
宋楚楚一听，立时站直了几分。
「狩猎？」
西郊那处猎场她是知道的，离京不算远，山林亦不算深，正适合一日来回。单想想那猎猎山风、骏马长嘶、箭矢破空的场面，便教她心口微痒。
湘阳王嗯了一声，又拿起了卷宗。
她忍不住往案前挪了半步，娇声道：「王爷，妾也想去。」
他未抬眸：「此行并不合适。」
一张小脸略垮了垮，连声线都带上了失落：「为何？」
湘阳王终放下卷宗，凝神望她，放柔了口气：「其馀的宗室子弟并未携女眷，若本王带上了你，未免惹人侧目。」
宋楚楚仍立在案前，半晌才低声道：「王爷说得有理。」
她嘴上这样说着，眼底那点落寞却分明藏不住。
「妾只是……许久没见过这样的热闹了。」
湘阳王眸光微顿。片刻后，只道：「下回若有合适的机会，本王再带你去。」
宋楚楚低低应了一声：「……是。」
她应得乖顺，只是那一双亮晶晶的眸子，仍是黯下了些许。
接下来几日，她倒果真安分了。
既未再提狩猎之事，也未缠着湘阳王多说一句，只如平日般，该来书房时来书房，该在内院时在内院，乖得让人挑不出半分不是。
只是嘴上不提，心里却终究没能真放下。
起初还只是偶尔想起。晨起梳妆时，忽地记起还有几日便是西郊之行；又或午后间坐窗下，听见外头侍卫整束弓马的动静，心间便微微一动。
再后来，那点惦念像藏在心底的火星子。她越是不去想，便越是忍不住去想。
想西郊猎场那片山林，想猎旗翻捲，想那些宗室子弟挟弓纵马的模样。可想得最多的，还是湘阳王。
她想像他自林中归来的身影，带着山风与尘土，马侧悬着猎物，眉眼间还留着几分未散的猎意——单只这样想一想，都足以教她心口发热。
湘阳王亲手教她的骑射，她一样样都学得极好。如今一想到他要去猎场，她心里那点痒，便更怎么也按不住了。
明知亲王已说了不许，她也明知不该再动念头，可那一颗心偏像被什么勾住了似的。
待到当日，她在内院里硬生生熬了一早上，起初还勉强坐得住，后来却越发心神不寧。作画落不了笔，做针线也静不下来，连与杏儿说话都显得心不在焉。
良久，她终于将手中东西往案上一搁，咬了咬唇，低声道：
「西郊行馆离得也不远，是不是？」
西郊行馆外，林木成荫。
正午日光正盛，猎场那头隐隐传来人声与马嘶。行馆门前车马往来不绝，一派热闹景象。
猎旗迎风飞扬，数名宗室子弟一身劲装，或已翻身上马，或正由随从替其整束箭囊、护腕与韁绳。儿郎们身姿挺拔，举手投足间皆带着矜贵与英气。骏马铁蹄踏地，便震得尘土微扬。
外园一带临时搭起了长棚，小廝侍女来来回回，忙得脚不沾地。
而宋楚楚，正藏身于忙碌的人影当中，故意把头低着，双手稳稳托着一盘细巧糕点。
今日行馆添了不少人手，她早趁着外园混乱，翻过行馆高墙，混进了新来的侍女群中。偏那梁姑姑瞧着也是临时被调来行馆帮忙，忙得团团转，叁两句问过，便催她去领了侍女衣裳换上。
如今，她穿着一袭素青侍女衣裳，样式寻常，乌发只简单挽起，以一条素带束住，鬓边碎发垂落些许，衬得小脸白嫩。
她方搁下糕点，便闻前头一阵马嘶声起，下意识抬眼望去。
猎场入口外的人马已然动了。数名宗室子弟箭囊斜背，先后策马而出。
宋楚楚一时看得出了神。
有一匹枣红马通体油亮，四蹄矫健，鬃毛在日光下泛着赤色光泽；另有一匹雪白骏马颈长腿直，自有一股说不出的神气。可若真论最出眾的，还得是湘阳王所骑那匹乌马。
那马通体漆黑，四肢修长有力，隐隐透着几分压人的悍气。湘阳王一身玄色骑装，稳稳坐于马上，气势沉峻，教人一眼望去，便再难挪开。
宋楚楚连呼吸都微微快了几分。这才是她喜欢的热闹。
她忙将目光收回，重新低下头去，免得让人瞧出异样，手里仍装作若无其事地整理着长案上的茶盏与糕点。
各府贴身小廝与随从不住奔走，有的捧着水囊与茶壶往里送去，有的抱着备用箭囊、护腕与马鞭匆匆穿过长廊，也有人来回传话，步子极急。
宋楚楚添好茶水，便乖乖退到一旁，低头立着，像个再寻常不过的小侍女。她虽垂着眼，耳朵却早已悄悄竖了起来，听着猎场那头不时传来的马嘶与人声，心口也跟着一下下提着。
约莫过了两刻，猎场深处忽传来一阵更急的马蹄声，随即便有小廝自林外快步奔出，高声唱报：
「报——旭王殿下猎得野兔一隻，先开了彩——」
这一声传来，外园顿时更热闹了几分。
宋楚楚连忙循声望去，果然见一名随从提着一隻野兔快步而出，旁边几个小廝立刻迎上前去。她几欲跳起来喝彩，连手里的茶盏都险些掉了，忙又定了定神，方才放稳。
驀地，一名婆子扬声唤道：「那边的，把新送来的汗巾拿去入口小棚，快些！」
宋楚楚连忙应了一声，伸手接过那叠整整齐齐的乾净汗巾。
她抱着汗巾往前去，步子虽快，眼睛却还是忍不住往猎场那头飘。她将汗巾送到小棚下，又替案上撤了两隻空盏，这才重新退到廊边，生怕错过下一声传报。
又过了一盏茶工夫，林子那头忽又起了一阵骚动。紧接着，便有另一名小廝快步奔出，高声唱道：
「报——礼王殿下猎得雉鸡一隻——」
宋楚楚听得精神一振，忍不住踮了踮脚，忙抬眼去看。那头已有随从将猎物送了出来，手中提着的，正是一隻羽色斑斕的雉鸡。
她激动得连指尖都微微痒了起来。猎场里头她虽进不得，可光是在这外园廊下听着一声声传报，看着猎物被送出，便教她目不暇给。每逢林子那头有一点动静，她便立刻抬眼去望，惟恐错过了什么。
不知又等了多久，外园里日影都悄悄挪过了一截。前头陆续又报了几回，有人得了山鸡，有人猎着野兔，外头眾人说笑议论不断。
忽地，有人高声唱报：
「报——湘阳王殿下猎得大角雄鹿一头——」
这一声落下，外园竟似静了一瞬，随即才又轰然热闹起来。那被抬出来的雄鹿身形高大，鹿角分岔森然，颈侧那支箭乾脆利落地穿喉而过。
宋楚楚远远望着那头雄鹿，笑得灿烂，胸口发烫。
——她就知道。
直至暮色渐沉，这一场狩猎方真正歇下。
外头早有小廝将诸位宗室子弟今日所得一一记明，待最后几批猎物送出来时，外园里又热闹了一阵。最终，湘阳王所猎最多，稳稳压过了其馀诸王，成了此次狩猎的赢家。