老族长的目光在族中缓缓扫过，最后落在一位面容慈和的中年女子身上。
“李婶，”老族长声音温和，“你……愿意养她吗？”
在场的妖将目光投向李婶，带着几分同情。
被唤作李婶的胖妖闻言，几乎没什么犹豫：“可以啊！我家里就一个小丫头片子，冷冷清清的。多一个小家伙，刚好两个人做个伴儿，热闹些！”
族长紧绷的脸稍稍松缓，点了点头：“好，有你这句话，这丫头就有着落了。”
可他话音刚落，一个细弱却清晰的声音，突然响起：“不。”
那小炽狐摇了摇头，然后，她伸出手指，毫不犹豫地指向了洞穴角落里，一个不起眼的阴影处。
“我要跟他。”
众人顺着她的手指看去，只见角落里，一个看起来也就十来岁少年模样的男妖，正靠着岩壁，脑袋一点一点地打着瞌睡。虽衣着简陋，可那张脸却是漂亮极了。
而此刻，那小炽狐的手指，正正地指向他。
那打瞌睡的男妖似乎感应到了什么，猛地一个激灵，清醒了过来。他茫然地眨了眨眼，顺着大家的目光，最终对上了小炽狐坚定指着自己的手指。
“啊？”他的声音带着睡意，片刻，反应过来，瞪大了眼睛，指着自己的鼻子：“跟我？！”
他像是听到了什么天方夜谭，连连摆手：“绝对不行！”他的语气里满是拒绝，“我自己都是吃了上顿没下顿，我拿什么养你这么个小不点儿？！”
老族长也皱起了眉头，看向小炽狐：“江锦年？他不行。他独自一人生活，自己都还是个半大孩子，年轻毛躁，没个定性，如何能养你？”
族长的话合情合理，周围响起一片附和的低语
“我不要！我就要他！就要他嘛！”小炽狐小嘴一瘪，眼睛里立刻蓄满了泪水。
她嗓门不算大，却带着一股子执拗的劲儿，任谁劝都不听，在原地又蹦又跳，闹得众人没了法子。
“哎哟，这孩子……”
“怎么这么犟呢？”
族人们纷纷劝解，但小炽狐就是不听，哭闹声吵得人头疼。
老族长也被吵得没办法，看着哭得一脸花的小炽狐，又看了看一脸头疼的江锦年，最终只能无奈地摇摇头，对江锦年说道：“既然这孩子……这么坚持要跟你。这样吧，你先带着她，照顾她一个月。就当……就当多了个伴，试试看。”
“若是一个月后，实在过不下去，或者这孩子自己觉得跟着你不好，再送回来换李婶养，你看这样行不行？”
江锦年张了张嘴，还想拒绝，但看着那个用泪汪汪的大眼睛盯着自己的小炽狐，所有推脱的话都卡在了喉咙里。他颓然地垮下肩膀，有气无力地“哦”了一声，算是默认了这个任务。
小炽狐见状，立刻破涕为笑，也不管脸上还挂着泪珠，几步就跑到江锦年身边，伸出小手，抓住了他衣袍的一角。
就这样，江锦年一脸生无可恋，来时一个人，回去的时候，身后却多了一条甩不掉的尾巴。
他踢了踢脚下的石子，心里烦躁得很，他这些年习惯了独来独往，这下突然多出来一个人。可看着那小不点眼巴巴跟着的模样，又默默叹了句“算了算了”。
许是缘分吧，他想。
江锦年放缓了脚步，开口问道：“你刚才，为什么非要选我啊？”
他实在想不通：“李婶多好啊，有吃的，有住的，还能照顾你。怎么看都比我强吧？”
小炽狐仰起头，看了看他，又迅速低下头，盯着自己的脚尖，不说话。
她总不能说，因为所有人都灰扑扑的，只有角落里打瞌睡的江锦年，是她见过最好看的吧。
江锦年见她沉默，撇了撇嘴：“算了，不说拉倒。”
又走了一段，江锦年想起还不知道怎么称呼她，便又问：“那你叫什么名字？总得有个称呼吧。”
小炽狐这次很快地抬起头，眨了眨眼，吐出一个词：“呆瓜。”
“啊？”江锦年一愣，随即有些恼
火，“小小年纪，怎么能骂人呢？我好歹现在也算……算暂时收留你的人！”
“不是骂人！”小炽狐急了，跺了跺脚，“他们都这么叫我！”
江锦年愣了愣，沉默片刻，夕阳的光落在他脸上，柔和了眉眼，他抬手揉了揉小炽狐的脑袋，声音放轻了些：“这名字不好听。”
“以后……”
他顿了顿，似乎在思考。
“你就叫——”
“江栀意。”
“栀子花的栀，心意的意。”他补充道，虽然他自己也不太清楚栀子花具体长什么样，只是很久以前听路过的行商提过，说是一种很香、很洁白的花，生长在雨水丰沛、阳光温暖的地方，与这片大漠截然相反。
小炽狐懵懂地点头。
江锦年忽然想起什么，侧过头，问道：“你父母呢？”
“都死了。”
江锦年听了，沉默了一会儿。
“没关系。”
他顿了顿：“我也一个人生活，以后……我便是你的兄长。”