“母亲勿忧。”时君棠道，“有些风雨，女儿挡得住。有些路，女儿必须走下去。您只需保重自身，便是对女儿最大的疼惜。”
棠儿语气平和，却自有一股让人心安的力量。
齐氏望着女儿沉静的侧脸，那眉宇间的坚毅与担当，让她慌乱的心安定了下来。
可她仍是忧虑与后怕，但棠儿若如此决定，她再怕也会支撑下去的。
就在母女俩人说着话时，一名时家侍从步履匆匆而来，近前行礼后急禀：“族长，五姑娘出事了。赛马时，五姑娘无意中听到祁家四公子欲加害祁三公子的密谈，前去告知祁三公子时，被祁家的人当场围住了。”
齐氏愣了愣：“什么？怎么回事啊？”
时君棠略有些头疼，君兰对祁连的关心有些过多：“母亲宽心，君兰不会有事，一切都在掌控之中。小枣，你先送夫人回去。”
“是。”
祁连身边一直有甲字营的兄弟暗中跟随，虽未能提前悉知姒家与祁远勾结的具体计划，但不会跟丢。
循着沿途留下的隐秘记号，时君棠带着巴朵等几名亲卫，很快来到了围场边缘一处僻静的山坳。
一股淡淡的血腥气已随风飘来。
坳中草木凌乱，显然经过一番打斗，地上已横陈了五六具黑衣人的尸首。
缓步自林荫深处走出，便见到祁连和君兰被十几个持剑黑衣人围着，为首者，正是祁家那个面相带着几分阴鸷锐气的庶子，祁远。
与祁连那秀气白净、常带几分憨直气的模样不同，祁远眉峰更显凌厉，眼神闪烁间透着狠决。
“三哥，我知道，自小到大，你从没有亏待过我，但你若不死，我祁远将永无出头之日，你去死吧，好不好？”祁远一脸痛苦地说。
还没等祁连说什么，被他护在身后的时君兰已气得小脸涨红，忍不住斥道：“你简直无耻，族长之位，向来是有德者居之。就凭你这般心术不正、残害兄长的德行，无论如何也轮不到你。”
“有德者居之？”祁远像是听到了天大的笑话，嗤笑出声，眼神嘲讽，“时五姑娘，你未免太过天真，那不过是骗骗无知世人的漂亮话罢了。”
“才不是骗人的！”时君兰挺直了纤细的脊背，声音清脆而笃定，“我长姐是女子之身，就因品性高洁、才智过人，深受全族上下敬重拥戴，才被公推为族长。”
隐在树影后的时君棠，闻言眼中不禁掠过一丝暖融的笑意。
“少拿时君棠来恶心人，”祁远脸色陡然阴沉，语带鄙夷，“时家嫡系若非庸碌，岂会轮到一介女流掌权？若非她昔日攀附废太子，后又以色侍章洵……啊。”祁远突然痛呼一声。
只见时君兰飞快地从地上捡起一颗石子，用尽力气狠狠砸在了他脸上。
“贱人，你敢砸我？”祁远捂住瞬间红肿的脸颊，勃然大怒。
“你再敢出言辱我长姐半句，”时君兰毫无惧色，挺起胸膛，圆睁的杏眸里燃着怒火，“我跟你拼命。”
“祁远，这是我们祁家恩怨，与时五姑娘无关，你放她离开。”祁连将时君兰往身后又挡了挡，沉声道。
“既然她已经撞破了我的计划，今日，你们俩谁也别想活着离开这山坳。不过，”他话锋一转，语气带着施舍般的恶意，“念在兄弟一场，我可以给你们留个全尸，让你们黄泉路上做一对苦命鸳鸯，也算全了你们这番‘情意’。”
第382章 终身大事
时君兰白皙的脸颊瞬间飞上两抹红霞，一直染到耳根，又羞又恼：“你胡说什么。”
祁连看了时君兰一眼，亦颇为不自在地道：“是我连累了你，损了姑娘清誉。若此番能侥幸脱险，我定会负责，娶你为妻。”
“啊？”时君兰愣住，随即连连摆手，脸蛋更红了，“不，不用这样的！我帮你，只是觉得不该见死不救，没别的意思，你不用放在心上。”
“可比赛独独你我二人迟迟未归，众目睽睽之下……”祁连认真分析，带着少年人特有的耿直，“我倒无妨，可你是姑娘家，名节紧要。”
时君兰怔了怔，她当时偷听到祁远的阴谋，满心只想着赶去报信，哪里深思过这许多后果？经祁连一点，才意识到事情的严重性，顿时有些无措：“那怎么办呀？”
“我娶你，就没事了。”
时君兰想了想，好像也只有这样了，小声道：“那，那好吧。”
隐在树影后的时君棠，瞧着这对少年人如此“坦率”便将终身大事敲定，很是无语，连个过场也没有吗？
身旁的巴朵强忍笑意，低声道：“族长，祁三公子和咱们五姑娘，心性都是比较纯直的孩子。”
若是换了旁的世家子弟，即便遇到这般境况，谈及婚嫁，好歹也要矜持推拒一番，哪像这两位，一个说得坦荡，一个应得爽快。
时君棠唇角微扬，想到继母齐氏，亦是这般一根筋的温软性子，父亲与母亲说什么，她便守着什么，对自己这个继女亦是言听计从，从未见她辩驳反抗。
君兰真是跟继母一模一样的性子。
“你们两个，”祁远被晾在一边，早已不耐烦，脸上阴鸷之色更浓，“要腻歪，到黄泉路上再慢慢絮叨吧。给我杀——”
黑衣人得令，剑锋齐指，寒光尽数袭向圈中的祁连与时君兰。
千钧一发之际，祁连袖中忽地甩出一枚乌沉铁球。
铁球凌空，“咔”地一声轻响，骤然弹开，数十点寒星般的银针疾射而出，密如骤雨。
惨呼迭起，多数黑衣人躲避不及，纷纷中针倒地。
“又来这一招。”祁远早有准备，早在铁球弹出瞬间便疾退数步，堪堪避开了银针笼罩的范围。
待得针雨落定，他看着满地哀嚎的手下，眼中戾气暴涨，足尖一点，亲自挺剑攻上。
祁连一把将时君兰推向身后安全处，俯身抄起地上一柄长剑，咬牙迎击。
“铛！铛！铛！”金铁交鸣之声霎时响彻山坳。