李助却皱起眉头，半晌不语。
他转过头来，与萧嘉穗眼神一对，微微摇头。史进见状，心中咯噔一下，问道：“大哥二哥，可有什么不妥之处？”
萧嘉穗沉吟半晌，徐徐斟酌道：“此事是大郎猜测，还是已有真凭实据？”
史进就算再笨，此时也听出不对，答道：“实则並无实据，依理猜度而已！”
李助摇头道：“听来似乎大致並无疏漏，大郎却算错了一人。”
“何人？”
“蔡京！”
“蔡京”二字一出，还在议论纷纷的眾人顿时齐齐哑然。
“六贼”之一的蔡京，平生三起三落，周旋於司马光与章惇两派权臣之间，数十年屹立朝堂不倒，权谋之深，当世无人能敌。
用后世的流行俗语来说：可以说蔡京坏，却从不会有人说他菜。
朱武胸有韜略，长於征战，却疏於谋人。萧嘉穗超脱世情，眼界方略无人可比，却不善谋身。唯有李助乃是相理先生出身，精通子平妙诀，最擅揣摩人心、洞察权谋。此时他竖起一根手指，侃侃而谈，听得眾人连连点头。
“自古书传所记，巨奸老恶，未有如京之甚者。欺君妄上，专权怙宠，蠹財害民，坏法败国，奢侈过制，賕贿不法者，蔡京始之，王黼终之。奸人得君久，持其权而以倾天下者，抑必有故——才足以代君，而貽君以宴逸；巧足以逢君，而济君之妄图；下足以弹压百僚，而莫之敢侮；上足以胁持人主，而终不敢轻。此等人物，梁世杰若想在他面前玩弄手段，只怕是用错了对象。”
他顿了顿，端起酒碗饮了一口，续道：“以愚兄观之，梁世杰纵然心疼钱財，也断然不敢在老丈人寿诞之时玩弄花招。蔡京何等人物？女婿送来的寿礼是真是假、是真被劫还是自谋自划，这老贼岂会看不出端倪？或许贼喊捉贼的把戏是有的，却不至於这般草率。若梁世杰真敢如此，蔡京第一个饶不了他。”
一番话说得史进汗流浹背，起身恭恭敬敬行了一礼，道：“二哥教训得是！小弟鲁莽，识人不明，行事莽撞，险些將兄弟们的性命送入虎口，是小弟之过也！”
李助哈哈笑道：“贤弟哪里话？若是如此，还要我这几个哥哥作甚？放著十万贯金珠，岂可不取？大哥、三弟——”
萧嘉穗与朱武齐齐上前，三人低头在地图上来回审视，各自沉吟不语。
三人围著堪舆图，足足看了一炷香的工夫，谁也不曾开口。
杨春、陈达、刘虎、韩伯龙四人坐在一旁，大气不敢出。史进也屏息凝神，静静等待。
终於，萧嘉穗率先缓缓道：“二弟所言极是。梁世杰若真敢在蔡京面前耍这等花招，便是自掘坟墓。但老七的消息也並非全无道理——生辰纲是真的，押运是真的，有人也必然会来劫纲，这几点大抵並无问题。”
李助点头道：“正是。蔡京又奸又贪。女婿送来的寿礼，他必然照单全收，乐得享受。梁世杰纵然心疼，放著自家官场前途，也不敢在寿礼上做手脚。所以，今年的生辰纲，应该是真送。”
朱武道：“那『贼喊捉贼』之说，莫非全无依据？”
李助摇头道：“也不尽然。梁世杰若真想贪墨这笔银子，须得先摸清蔡京的脾气，试探岳父的底线。依我之见，至少前两三年，他会老老实实將银子送到东京。等蔡京习惯了、放鬆了警惕，再慢慢做手脚不迟。”
萧嘉穗道：“老二的意思是，今年的生辰纲，必然是真纲？”
“真纲。”李助斩钉截铁，“而且押运队伍不会太弱——既要体面，又不能太过张扬。依在下的计算，一员心腹武將，五十精兵，足矣。”
朱武眼睛一亮：“既是真纲，咱们定要將其取了，方见手段！”
萧嘉穗道：“三弟说得是。如今咱们便要想一个万全之策，才是正理！”