第47章
“哎——左边再高些……”
“不对不对， 过了过了，矮一点， 就一点！”
“右边！右边有点歪了，阿舟哥哥你扶正些！”
榆林巷里，早起来的街坊们，都探着头看李记对门，那间被小娘子新赁下的铺面。
李怀珠仰着脖子在旁边递钉子和锤子，阿舟和阿扶一人一边支着块牌子。
黑漆木匾额四四方方，上头依旧是店主人颇有金石气的几个字——“李记酥斋”。
名字承了李记的招牌， 点明了主营的酥点糕饼， 听着虽不似“蕊芳斋”“阳荣斋”那般老成持重，但也有了几分切实的招牌意味。
匾额终于挂好，李怀珠退后几步，眯着眼瞧了又瞧。
新铺子打定的如此快，说来也是赶巧。
那日谢二郎一番“防微杜渐”、“以直报怨”的道理， 她回去后自个儿琢磨了半宿。
最后， 琢磨出三点心得：
第一， 不能跟谢二郎辩论， 这人读书忒多，脑子转得快， 引经据典就能把她绕晕；第二，也不能跟他插科打诨，这人“表里不一”，她打哈哈， 他能拐着弯儿把话说到别的地方去，偏还不把窗户纸捅破，让你想对付都没机会；第三嘛……该听的话也得听， 人家是正经读书明理的君子，旁观者清，能给她提供些其他的思路。
这话说的就是吴氏那边散播的流言，那日，谢慈一番话倒是点醒了她——光是自家知道清白没用，世道有时候就认个“名声”，你越不理不睬，旁人可能就越觉得你心虚。
正好，泰安伯府这盒子“京八件”让她开了窍。
为什么李怀珠从没想着把糕点生意单独拎出来做，这事说起来，一是因为那时李记还没现在这样的名气，二是人手实在捉襟见肘，哪有精力再开条专门的糕点线？
可谁承想，吴氏这时候发难，正巧赶上了一年里最重要的节令之一——冬至。
在这大宋，冬至可是“亚岁”，其隆重仅次于年节，民间素有“冬至大如年”之说。
那几日，官府放“冬至假”，民间则祭祖、贺冬、换新衣，亲朋故旧之间“馈冬”之风极盛，节礼之中，除酒肉吃食外，便数各色糕饼点心最为要紧，可以说，冬至前后，正是汴京城里所有糕点铺子一年中最忙碌的时候。
李怀珠心里一思量，自家如今手头宽裕，人手虽则不够，却也可以随时添补，不正是把糕点生意立起来的好时机？
结果更好的是，李记对面那家专做织绣生意的楚娘子，今年走了大运，连着接了几笔从江南来的大单，赚得盆满钵满，她与自家夫婿两人一合计，干脆赶在年前，租下了马行街那边的铺面，打算把生意做得再大些，这边自家的铺子，自然就要租出去。
年关跟前，退租的常有，急着租铺子的却不多，楚娘子正寻合适下家呢，李怀珠这边就得了消息——两家铺子门对门，这简直是天赐的方便！
食肆在这边，专卖糕点的“李记酥斋”就在对门，照看起来不费劲，况且做这些酥皮点心、烤制糕饼什么的离不了窑炉，自家的叫花鸡和挂炉烤鸭已经占用了许多工夫，若再挤着空隙做些糕点，非撞车不可。
可李怀珠去看了对门那院子，后头正好还能新砌一个宽敞些的窑炉，专供糕点使用，往后食肆里有客人点了糕点，也不用麻烦，几步路就能从对门送来。
李怀珠心里的预感越来越强烈——人走运的时候，好像事事都顺遂，种种巧合凑在一起，就是推着你往前奔的“大运”。
她办事向来不喜欢瞻前顾后，看准了就不再犹豫，很快便与楚娘子谈妥，以每月十八贯钱的价钱租下了对面的铺子，紧接着找相熟的宋大郎商量如何改装。
好在楚娘子这铺面底子本来就不错，陈设也不必大动，李怀珠只让人把墙檐边角修补了几块，重点关注了软装。
订了几张小方桌和圆墩绣柜，窗边挂了竹篾卷帘，墙上挂竹石图、淡墨花卉，柜台旁几个青瓷小瓶插着蜡梅和松枝，门楣处，还悬了琉璃珠帘，门口正对柜口，方便每一个到店的客人，一趟走下来，就能从大八件看到小八件，再看到各种糕团点心，最后是各种礼盒和包装、推荐的样子和图案……
后面院子，首要工程是砌新窑炉，宋大郎是这方面的熟手，照着李记原来窑炉的样子改了个更大些的，没几日便盘好了，试烧了几次，很是合用。
就这么着，这边里里外外拾掇，对门李记的食肆里，“京八件”和后来又添补上的“小八件”已经上了推荐席。
“京八件”价钱确实不菲，一盒八样，定价几乎是之前花糕团子的数倍，是真可以和蕊芳斋的招牌媲美的价儿了。
李怀珠想定了自家的“客户群”，知道新推的“京八件”应该走“高端礼品”路线，寻常食客看一眼价码，多半要咂舌。
故而，她有她的法子，还特意做了两本不同的点心册子，一本简略些的，就放在外头柜台上，任由客人随手翻看，即便不买，混个眼熟，知道李记有这么个精贵东西也好，另两本则做得尤其精美，只放在雅间里，毕竟能进雅间用饭的，多是家境殷实或有些身份的，他们随手一翻，兴许宴饮谈笑间，就定下了节礼。
但这法子效果着实平平，来李记吃饭的，还是以年轻郎君、娘子居多，他们自己或许喜爱这些新奇的点心，可冬至节给操持家中节礼这等事，多半还轮不到他们做主，那些真正拍板的老爷夫人，多半还是更喜爱汴京的老字号，轻易不会换的。
李怀珠却也不急，每日能有四五盒的订单，在她看来已是开门红，正好拿来练手，也好熟悉流程。
转机出现在冬至节前不久。
话分两头，武靖侯府如今情形有些特殊，老侯爷常年镇守在外，府中主事的祖母年事已高，三姑娘又去了父亲辖地“行善积德”，这年底各家走动的事务，多半落在了管家和管事嬷嬷身上。
陈衍一个家事不操半点心的武将，对这些琐事实在头疼，管家上午还来请示过冬至礼单的事，他挥挥手让人“照旧例办”，具体“旧例”是什么，管家问是订“蕊芳斋”的，还是“阳荣斋”的，他也压根儿不懂，心里还为了殿前司的烂事儿费心。
于是乎，心中烦闷的陈小侯爷，脚一抬，又溜达到了李记。
熟门熟路进了雅间，点上几样常吃的菜，等菜的功夫，随手就拿起了桌上的点心册子。
册子画得挺有意思，和外间墙上的长卷同出一人之手，福禄寿喜，各样点心都玲珑可爱。
李怀珠正好进来送茶，见他看着呢，笑道：“这是咱店里新出的‘京八件’，陈虞候看看，府中送礼最合适不过。”
陈衍“嗯”了一声，指着册问订的人多不多。
“还成，每日都有些。”李怀珠实话实说，也不夸口，“但毕竟是新鲜物事，又是节礼，大家总要先瞧瞧。”
小娘子话说的婉转，意思就是订的不多，陈衍笑一笑。
上回画舫那档子事，人情他一直记着，只是近日事务繁杂，三娘离京后又有些空落，竟把这茬给暂搁下了，今早管家来禀事时，似乎还提了一句，说李记和蕊芳斋近来有些“不太痛快”，李娘子还新开了间糕饼铺子，就在对门。
陈衍当时听了，左耳进右耳出，根本没过脑子，现在看见这册子，再想一想小娘子向来不肯吃亏的性子，便也大概猜出了些事情——这小娘子，怕是故意选在这当口，想跟蕊芳斋打擂。
这事有点意思，陈衍左右一想，武靖侯府每年送出去的节礼海了去了，换哪家都是换，无非就是些节礼，到时候往各府一送，面子上好看也就行了，也能顺便还她些人情。
“要是多订些来得及做吗？”陈衍又问。
李怀珠想了想自家人力，答说：“如今离着冬至还有几日，儿是存了些材料的，二三十盒总归能赶出来。”她说着，玩笑般问道，“怎么，陈虞候要照顾儿大生意？”
陈衍不知想到什么，忽然闷声发笑，又道：“随口问问。”便放下册子，专心等他的菜了。
李怀珠也没多想，只当他是无聊闲问，毕竟陈衍是武靖候府的后辈，那样的门户，当有固定的糕饼商户接礼单，就如同泰安伯府一般。
然而，转天一早，李怀珠刚打开店门，武靖侯府的管家就带着两个小厮上门了。
管事的笑容可掬：“李娘子，我家郎君吩咐了，府里今年冬至的节礼点心，就订您家的‘京八件’，这是需要送往的府邸名录和数目，您请过目。”
李怀珠接过单子一看，竟怔了一怔。
单上林林总总列了不下上百家府邸，有侯门伯府，有武将世家，也有清贵文官……最末一合计——二百八十六盒。
李怀珠微笑着轻轻皱眉，忽然就明白昨日陈衍为何发笑了。
……实话说，这狗大户是恩将仇报来的吧？
二十盒她能自己想法子，三十盒早起晚睡点也行，可二百八十盒……距离冬至也就几日了，就算把李记所有人都填进去，不吃不睡也赶不出来——食肆这边总不能关门啊。
“这……管家，数目是否有些……”李怀珠试图确认。
管家笑容不变：“郎君特意交代的，银钱方面娘子不必担心，府里可以先付一半定金。”
见李怀珠神色犹疑，管家把五十两银票捧了出来。
做了这么久的生意，还是第一看见客人拿着银票过来的，李怀珠默了片刻，千言万语汇成一句话——做生意，好像，也没有把客人往外推的道理？
送走管家，李怀珠对着手里的礼单子又喜又愁，这泼天的“富贵”啊……
而眼下这情况，现买人手是绝对来不及了，签契、调教、熟悉流程，哪样不费工夫？
远水解不了近渴，李怀珠想到的第一个法子就是场外求助——
想了一圈人，得，还是找孙大娘子去吧。
孙大娘子为人豪爽热络，手底下管着那么一家大店，人手定然充足，且她经营多年，见识广，即便一时借不出许多人，也能给自己出些主意，借着平日里来往的情分，开这个口，当也不算太唐突。
事不宜迟，李怀珠把店交给恒奴看着，又让剩下几个先去对门把现有的材料清点出来，能预处理的全处理了。
安排停当，李怀珠换了身棉褙子出门，外头天色灰蒙，看这架势，怕是又有一场雪要下。
寒风阵阵，李怀珠叫了辆驴车，提着给孙大娘子备的糕点，朝外城去了。
出了内城，沿着官道往南不过半里，三人合抱的老槐树叶子已然落尽了，青石阶依旧，尽头处，“孙家打火店”的酒旗在风中飒飒作响。
李怀珠刚到门口，便有眼熟的小厮迎了出来，听闻来意，小厮不敢怠慢，忙引着她往里走。
此番再来，时节迥异，打火店的光景也全然不同了。
春日里的赏花客早已不见，原先爬满青萝的藤架如今只余枯藤，池水结了冰，月洞门后的回廊却添了好几个硕大陶缸，原先用作赏景的亭台，檐下整齐悬挂着风干的野鸡、兔子、半扇的獐子肉……
小厮将她引至正房堂屋，又抬了个铜火盆进来。
不多时，门外传来笑语，孙大娘子挑帘进来。
“李娘子，真是稀客，快坐快坐！”孙大娘子热情招呼她落座，又吩咐小鬟上热茶和点心来，“这大冷天的，你怎么跑来了，可是铺子里有什么事？”
李怀珠笑着道了谢，先将手里点心奉上：“劳大娘子惦记。没什么大事，就是新琢磨了几样糕点，想着大娘子是尝过好东西的，特地送来一匣，顺道跟您讨个主意。”
孙大娘子接过匣子，尝了两样，笑道，“娘子这手艺真是没得说，上次你送的那些花果酱、茶料，我都喜欢得紧，这糕点也好，早该单独开出来了！”
原来也已经知道自家开了新铺面的事，李怀珠谦逊一笑。
孙大娘子赞赏道：“这么多年，我见过的能干小娘子不少，但像娘子这样白手起家，把食肆经营这样好，如今还弄出这么像样的糕点铺子，真是太不易。之前去李记吃饭，就觉着那些糕团子只放在食肆里零卖，可惜了，怎么说，那也是吃饭的人顺手点的，真要送礼、订大盒子，稍高些的门户，还是更偏爱专门的铺面！”
李怀珠称是，这才将武靖侯府礼单的事情，原原本本说了出来。
“……不瞒大娘子，这单子接是接下了，可凭儿眼下那几个人，就是长出三头六臂，也赶不出这么多。思来想去，只能来求大娘子帮忙，看能不能暂借几位厨房里的帮手，应过这几日的急？自然，工钱食宿都好商量。”
孙大娘子听她说完，非但没有为难之色，反而笑道：“我当是什么难事，这哪是难题，这是好事，是机遇啊！”
“李娘子，你先莫慌。”孙大娘子推心置腹，道：“我做这行当多年，见得多了，很多时候，生意就是靠一两次这样的大单子撑起来的。你这新店刚立起来，就碰上武靖侯府这样门第的礼单，东西只要送出去，就得了好口碑，那就是招牌了。”
“往后再说什么‘李记酥斋’，谁还敢小瞧？这一锤子买卖，说不定就直接把李记砸出来了！”
幻想总是美好的，李怀珠也笑，“不瞒大娘子，儿也是这么希望的。”