孙大娘子点头，道：“借人这事简单。你来得正是时候，我这打火店春秋两季最忙，夏日也还成，独独这冬天，除了几位爱清静的老翰林，生意淡得多，厨房里一多半人手都闲着，借你一些不成问题。”
李怀珠闻言一喜，连忙道谢：“如此真是解了儿的燃眉之急！多谢……”
“欸，先别急着谢。”孙大娘子却挑眉，瞧着她笑起来，“实不相瞒，我这儿也正有一桩盘算了许久的事，想寻个合适的机会同李娘子商量呢，今日你既来了，又赶上这事儿，倒像是缘分。”
李怀珠道：“大娘子有事但说无妨，若有用得着儿的地方，儿必尽力。”
孙大娘子却没有立刻明说，只道：“这事空口说来，怕你心里没底，我思忖着，最好是等来年开春，天气暖和了，我带你亲自去那地方瞧瞧，咱们再细说。”
“地方？”
李怀珠一砸摸这个词儿，又想到孙大娘子的本行，“大娘子莫不是又物色到了一处好山水，打算再开一家打火店？”
只是她再问，孙大娘子也只是掩唇笑一笑，不肯再多说了，便唤来了管事，吩咐下去，从厨房给李怀珠挑出了十个帮工和仆妇。
“李娘子，人我给你挑好手熟的。我的意思是，这忙不能只帮几天。”挑好人，孙大娘子道，“现在离年节越来越近，你食肆的生意只会更忙，若糕点那边打开了局面，后续订单也不会少，你现下若再去牙行买生手，调教费心费力不说，万一不合用，年根底下反倒添乱。”
“不如这样，这十个人，我借给你三个月，直到来年开春。工钱我会照常发他们的，你这边再补贴给他们一部分，算是他们外派的辛苦钱。这三个月，足够你那边平稳过渡，也能好好物色长久的人手。你看如何？”
这安排可谓周到之极，李怀珠感激不尽，行了一礼，道：“大娘子思虑周全，儿实在不知如何感谢才好。”
“客气话就不必说了。”孙大娘子爽快笑道，“之后的事，年后再细聊。你先回去，我这边让他们收拾一下东西，晌午前一定赶到你铺子上！”
李怀珠接过借调的名单和契书，再次道谢，便告辞出来。
一出打火店的门，雪粒子果然已经开始往下落，李怀珠快步往城内走，只是刚走出没多远，身后却忽而传来马蹄和车轮声，途径她身旁时放缓了速度。
车帘被掀开，车内的谢慈瞧见李怀珠，颇感意外，“李娘子，怎么独自在此？”
李怀珠也没想到会在这里遇见他，仰头笑了笑，呼出一团白气：“有些急事，来寻孙大娘子帮忙，谢二郎这是？”
“家兄介绍的一位老先生在此静养读书，我来送些新得的注疏。”
雪粒越发密集，谢慈温声道，“雪渐大了，娘子若不嫌弃，可乘车同行一程。”
难得出门一趟，还遇上这样的天气，李怀珠只觉脚底冰凉，从这走回内城还有一段距离，便也不矫情，道谢上了马车。
马车不算宽敞，两人对坐，膝头之间距离不过寸余，让人感到一点微妙的局促。
她垂下眼，拍打掉斗篷上的雪屑。
“娘子说是来办急事？”谢慈问。
李怀珠拿起信封晃了晃，苦笑：“说来惭愧，铺子里接了笔大单子，人手不足，来向孙大娘子江湖救急的。”
她说着，浑然未觉自己正拿着落有姓名的东西给外人看。
谢慈视线不自觉在那信封上一停，怔了下，抬眸看她，李怀珠也忽然反应过来，轻咳了声，把信封压在了手边。
这个时代，未婚女子的闺名，虽不至于像前朝那样隐秘，但也绝非可以随意让外男知晓，通常交往，她自打出宫开店，便一直以“李娘子”示人，“怀珠”这个名字，除了宫中旧识，几乎无人知晓，也无人会问。
李怀珠脸颊微微发热，抬眼觑着谢慈神色。
只见这人神色如常，这才心下稍安，暗自希望刚才他那一眼没看清楚，或觉以谢二郎君子之风，即便看到了，也会装作不知。
可车厢内仅安静了片刻，谢慈忽轻轻笑了一声。
“‘水怀珠而川媚’……好名字。”
他果然看见了！
李怀珠耳根更热，又有些羞恼，觉得自己刚才简直在欲盖弥彰。
她微微瞪了他一眼，试图扳回一城：“谢二郎从前捡到儿遗落的帕子，都知要放在树枝上，等儿自取……如今怎么……”
她轻咳一声，到底没好意思把“直勾勾看人名字”说出口。
谢慈白玉般的耳廓也染上一点薄红，不大自在，“娘子是生气了么？”
李怀珠抿着唇不答，心跳得有些乱，这气氛太奇怪了。
谢慈舔了下唇角，见她不答，又道：“只是在下过目不忘，既已见了，不若……”
“不若什么？”李怀珠狐疑看他。
谢慈微微一笑，“不若，我也同娘子说我的名字？在下谢慈，字兰时，江宁府人。”
李怀珠愣了下。
这……这算是正式的自我介绍吗？
特意说籍贯，通常是希望对方也能给予相应信息的意思啊……
她心里有点好笑，于是眨了眨眼，故意道：“谢慈，谢兰时……儿早就知道了呀。”
可不是么，石子桓、祁檀他们都提过，街上关于“谢二郎”的传闻也不少。
谢慈微微一滞，明白她是看穿了自己的心思，脸色更微妙，但路程还长，风雪单调，不肯放过这个时机，便又道：“路途还长，娘子可想聊些什么？”
李怀珠也觉得需要说点什么来分散注意力，便问他想聊什么。
“譬如，”谢慈想了想，“娘子平日里，除了经营铺子，可还有什么喜好？”
这倒是个安全的话题。
李怀珠放松了些，答道：“琢磨吃的算不算，偶尔也看看闲书，话本传奇之类的。”
她反问，“谢二郎呢？除了读书备考，可有什么消遣？”
“偶尔临帖，或与三五好友登山访寺，观四时之景。”谢慈答得简单，又挑眉。“那娘子觉得汴京与故乡相比，如何？”
他终究还是不着痕迹的，再次试探她的来处。
这人还真是不死心，李怀珠含糊道：“各有各的好吧。”
谢慈看出她回避，转而问起她生意上的事，李怀珠便略略说了些开店的趣事和难处，谢慈竟也能说到点子上，让李怀珠有些惊讶于他并非全然不通庶务。
聊着聊着，话题不知怎的转到了科考上。
李怀珠知道他是解元、会元，便好奇问：“连中两元，谢二郎压力大吗？春闱在即了。”
谢慈却很坦然，说只能尽人事，听天命，又望着窗外越下越大的雪，问她：“娘子喜欢什么时节？”
李怀珠想了想，认真说：“冬天太冷，夏天太热，秋天有时觉得萧瑟——若说喜欢，或许是冬尽春来之时吧。”
春天，总是让人觉得很有希望的时候。
谢慈也点头，轻声笑道：“春者，四时之始，万物之端，确是极好的时节。”
这时，马车已驶入内城，前方是个岔口，一边往朱雀大街，一边通向榆林巷。
李怀珠忙道：“谢二郎，前面路口放我下来便好，不必特意绕路。”
谢慈却道：“无妨，雪还在下，送娘子到铺子前吧。”
李怀珠望着绵绵落雪，玩笑道：“雪若一直下，郎君还能一直送不成？”
她本是随口一句，谢慈却偏过头看向她。
“为何不能？”
李怀珠一顿。
谢慈又问：“娘子怎知不能？”
李怀珠被他问住，故作轻松道：“人生同程一段路的缘分不少，可缘分就像雪花，有时大有时小，飘着飘着也就停了。”
谢慈听了，点点头，却似不以为然。
“‘死生契阔，与子成说。’是缘分，‘山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝’却是心志。”谢慈望着她，继续道：“我是个不太信所谓缘分的人，我信事在人为，也信精诚所至。”
话音落地，李怀珠脸颊腾地烧起来，救命，谢慈今天是被雪冻坏了脑子，还是被哪道雷劈开了窍？这种话也是他能面不改色说出来的？
“我、不，儿真该下车了……”
李怀珠手忙脚乱去拿自己的披风，动作间，信封滑落在地，掉在两人之间。
她弯腰去捡，另一只手却也同时伸了过来，轻轻按在了信封上。
李怀珠抬头，撞进谢慈含笑的眼眸里。
他拾起信封，缓缓递到她面前，李怀珠忙着去接，这人却又不松手。
谢慈望着她绯红的脸颊，忽而一笑，往前倾身到她耳边，道：“不过，若娘子信缘分……慈也有一事想说。”
书墨淡香的气息近在咫尺，李怀珠呆呆看着近在咫尺的俊颜，脑子有些空白，慢慢丧失了思考能力。
谢慈循循善诱般，轻问：“娘子只知我字‘兰时’，可知‘兰时’是何意？”
……兰时，兰时？
李怀珠脑子勉强转着，却想不出什么。
“兰时，”谢慈也不等她回答，嗓音轻缓如融雪，“即是春日。”
他欣赏着她的神色，狭长细眼一眯，柔声问她：“方才小娘子说，最喜冬尽春来之日，可知‘兰时’即春日？”1
李怀珠一怔，谢慈已松开了信封。
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作者有话说：1：“兰时”是春天其中一个雅称。
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