案上有一方青金石的鎮紙，壓在白宣的一旁。案下跪著兩個官服女子，俱是四十餘歲的模樣，身材不復青年時矯健優美，但也穩重標準，似是頗有學識。
這兩人，一個是當朝的尚書左僕射周虹，周貴君的親生母親。另一個則是刑部尚書江箬雯，她的嫡子似也在此次大選的候選之列。
殷璇坐在上首，拿著手中的御筆硃批，面無表情地碾動了幾下，聽著下面苦口婆心的恭敬陳詞。
「請陛下三思！那蠻族之子，怎配得上四卿之一的位子！」周虹俯首進諫，話語未半便被一旁的女聲打斷。
「周大人說得好聽。」江箬雯冷笑一聲，「羌王之子嫁予我朝，陛下仁厚施恩，豈不兩全其美。誰不知道你這個老匹婦安得什麼心？依臣之見，賜予四卿之位尚且不夠，不如以側君之禮聘之，表明態度，使羌歸心！」
周虹讓她堵了一句，還欲再辯之時，驟然見到殷璇移動過來，逼壓至面前的視線，登時噤聲，只道：「還需陛下裁斷。」
江箬雯被聖上視線一掃，也覺全身發冷，懼不敢言，但她並非膽小怕事之人，仍道：「請陛下下旨。」
殷璇在上方看了一會兒，屈指慢慢地敲著案牘邊緣，道：「吵得孤頭疼。」
這句話不輕不重，卻教兩人冷汗直冒，忍不住後悔方才太過全情投入，爭端過重。一個個大氣都不敢出，等著殷璇下一句話。
瘦長指節磕在案邊，敲出悶悶的響動。殷璇向後倚坐，似是想了一會兒什麼，隨後道：「就按四卿之禮相聘吧。外族進獻，但本朝不能失禮。」
她處置了這事，又提起另一件：「至於那些俘虜奴隸，充軍不必，教羌以物相易吧。」
一提及此事，周虹和江箬雯倒是都出了奇的一致，又來了精神似的叩首進言道：「陛下萬萬不可！此俗古來訓，不便輕易更改……」
兩人話語未半，忽地被一本奏摺砸了腦袋，將烏髮雲鬢上的玉釵都撞得歪斜到一邊，象徵著官員身份的頂上玉珠跟著骨碌碌地滾落下來，停在奏摺旁邊。
周虹的話語卡了殼，看到面前奏摺攤開，上面一大片血紅污痕，硃批墨染，如同真正的鮮血染就，頓時啞口無言，俯首顫顫。
殷璇居高臨下，瞥過幾眼，道：「你們若是只會說這些事，不如卸職歸鄉，更鬆快些。」
底下兩人諾諾地退出了。殷璇抬手捏了捏眉心，見宣冶在旁側侍墨，開口想問些什麼，沒料到對面搶先回答道：「用過膳了，沒被為難，在宜華榭歇著。」
殷璇一怔，桃花眼眯起瞥她一眼：「反應倒快，誰問他了。」
宣冶是戰場武人、解職伴駕，對她們這些人心裡的彎彎繞繞、重重疊疊，並不是很明白，只好如實回道：「您這一天都問了六遍了。我自然以為是……」
「行了。」殷璇稍有些暴躁地敲了敲桌案，「你怎麼說得像孤多惦記他似的。他那個人，從不往孤眼皮底下湊，有時還要躲，憑什麼宣政殿議了一天的政務，也沒見他派人來問問。」