四喜和五福的狗狗眼一耷拉，可憐的哼哼唧唧，寧瀾連教訓都不捨得了。
反正現在園子裡不離人，不用巡邏，寧瀾索性接來三元，帶著一群貓貓狗狗上山挖黃精了。古人說黃精是「芝草之精，一名仙人餘糧」，可想而知它的補益效果。
小毛孩子們許久不來山上，一開始只敢待在寧瀾身邊，後邊有阿黃和小黑帶著才撒開了歡，一下打破了山中的平靜。寧瀾專心挖著黃精，時不時能聽見幾聲破鑼嗓子似的吼叫。
晌午時貓貓狗狗們抓來兩隻野雞和幾條小魚，寧瀾生火給它們煮了，自己烤了兩個榆錢饃饃吃。山中空氣清新，微風吹著，舒服的很。
仲春時山里冷的快，黃精挖的差不多了，寧瀾找處溪水洗乾淨手，又摘了些艾草，這時的艾草鮮嫩，苦味不重，拿來做艾葉粑粑、青團、清明粿都是極好的。瞅著簍子滿滿當當的東西，寧瀾招呼一聲，貓貓狗狗便奔過來了隨他一起下山了。
回到作坊，毛孩子們都累了，尋到窩裡一個挨著一個就睡著了，三元和四喜還打著小呼嚕，跟吹哨子一樣。寧瀾則把黃精清洗好處理掉根須，上鍋隔水蒸透。
炮製黃精要經過九蒸九曬，蒸透的黃精拿出來曬乾，再蒸再曬，如此反覆，直至黃精從裡到外都呈現黑色。
古人炮製藥材對柴火、容器、用水及時辰等都有要求，比如《抱朴子》有言「一切仙藥，不得桑煎不服」。就連晾曬時，也不能選在在霧天或者剛下過雨之後，更不能選在清晨霜露未散之時......
經過古法炮製的黃精充分分解了其毒性和雜質，藥性更純正溫和，可壯筋骨、益精髓。苦澀感也盡失，吃起來只有淡淡的甘甜。
黃精一蒸一曬少則兩天，多則三四天，二十來天后，寧瀾挖的這半簍黃精才算做好，都送去給阿爺阿奶了。
「我的乖孫孫，可叫我們好想哦，」阿爺阿奶見著寧瀾開心的很，抱著親了許久，「這次一定要在這兒住兩天，叫舅舅舅媽給你做好吃的。」
寧瀾依言住下了，羅明遠因想早點考上貢生，這幾年只在定親時回來過一次；明芳成親後，一年也才回來幾回，這已經算婆家通情達理了。阿爺阿奶年邁，自然想兒孫能時時圍在身旁。
寧瀾樂得哄老人開心，這兩日便一直乖乖守著他們，只同羅舅舅去他的藥地里看了一眼。以後做秋梨膏藥材用量會更大，羅舅舅有種植藥材的經驗，便帶上了本家的幾個兄弟見縫插針的灑些生薑和薄荷，另闢了地種金銀花和棗樹。
羅舅舅地種的好，小麥也長綠油油的，正是拔節孕穗的時候，天公作美，下了一場雨，俗話說「春雨貴如油」，今年必定又是個豐收年。
寧玉那邊已經帶著女工開始做耐飢丸了，寧瀾看過兩回，之後便沒再管過了，所以的事情他都在慢慢撒手。果林和兩個作坊，只要是錢上的事都找方伯，錢之外的都找知達，這倆人每月給他說一下情況就可以。