在坐幾人都是學子，都有爭高下之心，面上不顯，心裡都在暗暗較勁。
只有張長瑜拉了張九如道，「莫說他了，哥哥答應我的事還算不算？」
「當然算。」
「噢，那就...」話到嘴邊，張長瑜又咽回去了，「算了，我再好好想幾日。」
這邊張長瑜還在苦惱讓他哥哥允他什麼事時，寧磊、李小書和宋衡三家就聚在商議何時出發去省城了，八月鄉試，他們得提前到。
一去省里，來來回回最少兩個多月的時間，李小墨藥膳坊離不了人，宋衡父親腿腳不方便，自都無法跟去，再說這麼長的時間一個人吃住的花銷不少，多一個人去就多花好些銀子。
寧磊、李小書和宋衡三人原本準備只他們過去，他們都大了，不想勞動太多人。
可這三人，除了宋衡有一點生活能力，其他二人這麼多年只讀書，別的是沒怎麼幹過的，寧瀾不可能把所有事都壓在宋衡身上，便叫上阿北一同去。
三家之中，寧磊和李小書不用考慮錢的問題，李小書除了哥哥給的，李家族裡也資助了一部分，宋衡最是困難，什麼都沒有。
夏季雨水多，宋父腿疾復發，忍著忍著也花去不少銀子，給宋衡趕考的銀子還在想辦法湊。月兒成親時他給的嫁妝寒酸，自然不好再要她的錢，知達只能悄悄給寧瀾塞了銀子，拜託他路上照應。
只是沒過兩天，突然傳來了宋衡定親的消息。
月兒得知此事，把宋衡叫過來，拿起竹竿就要打他，宋衡也不躲，硬生生的挨了幾下。到底是自己的親弟弟，月兒只能把竹竿扔了，嗚嗚地哭。
「姐姐......」
「你別叫我姐姐，你大了，翅膀硬了，這麼大的事都敢自己做主！」
「我......」
「我知道你擔心爹，可還有我呢，再說你長這麼大，我和爹何時叫你受過一點為難？你倒好，」月兒咬咬牙，到底說不出他為了錢把自己賣了的話，「你可想過以後？」
「當然想過，我就是為了以後才這樣的做的。」
「放屁，你要想了你斷不會這樣做，若你以後真當了官，叫別人知道你的親事怎麼來的，你如何在官場上行走？」月兒恨鐵不成鋼，「我一個女兒家都知道的道理，你怎麼這樣糊塗！」
「姐姐，我的親事很好，三媒六聘都會有，任誰也說不出不是。」