崔顥笑了，隨意道：「崔七娘子那一日給你梳的髮髻很好看。」
「你也說我梳雙鬟望仙髻好看。」我自語。
「什麼？」他沒聽清。
我搖了搖頭：「我知道了。過幾天，我考過了，便去瞧瑤姊。」
雖然我只是個打雜的，且又是女子，但若要長期留在鴻臚寺，也要考一種類似於轉正考試的東西。這種考試並不正式，只是為了考校我們的語言能力。鴻臚寺和禮部關係緊密，問禮部借了禮部南院的一間貢院做考場。於是我雖身為女子，無緣科考，卻也能在進士們考試的場地過一把癮。貢院分東西兩廊，地鋪單席，如今正當初秋，坐下來甚覺清涼。但禮部舉行考試，多在正月、二月之間，彼時長安仍是春寒天氣，若又遭逢雨雪，想必那些應進士試的仙才棟樑們要被凍得瑟瑟發抖，真是不當人子。
為杜絕內外通傳消息，貢院四周修有棘籬，一派森嚴，故而貢院在後世亦被稱作「棘闈」。我望著牆上爬滿的荊棘，心知這棘闈之內，便是王維當年也坐過的地方。
我識得他時，他已三十出頭。我不曾得見他二十歲的少年韶秀風姿，亦不曾有幸得知，那少年的瘦硬肩頸，曾經挺成怎樣的弧度，那少年的胸中，又曾經含蘊怎樣的激情。從十五歲起，他便遊走兩京權貴府上，被諸王視為師友，二十歲時又高中進士。可那如同矯矯珍木的秀挺少年，只不過一年之後，就在朝堂鬥爭中墜落塵埃，被謫濟州，苦嘆「縱有歸來日，多愁年鬢侵」……那時的他，可曾想起自己入青雲、登天梯時的仙姿？可曾記掛過長安這座熱烈著、豐艷著、也欲望著的都市？
這時考捲髮下。我連忙展開試卷，但見卷子上三道大題。
第一道是要將《離騷》中的一段翻譯成蕃語，這卻難不倒我，無非要在心中將它翻成白話文，再譯成波斯語和粟特語，我提筆便寫，很快答完。
第二道是要將波斯語詩歌譯成漢語：
「亞歷山大從那裡率軍向中國挺進，一站接著一站大軍不停地前進。他下令給自己的文書大臣，讓他給中國天子寫一封信……」[2]
我撲哧一笑，這段是每個熟悉波斯語的學生都應該熟悉的：10世紀的著名波斯詩人、號為波斯「詩壇四柱」之一的菲爾多西，曾經寫作長篇史詩《列王紀》，內中講述了亞歷山大向中國進軍，假扮使者去向中國天子挑釁，被中國天子設法化解的故事。菲爾多西還沒出世，那麼，這段詩歌，顯然就是《列王紀》中相應部分的母題了。
這段詩歌出現在這裡，恐怕多有鴻臚寺的人奉承皇帝李隆基著意開邊，讚美四疆戰事的意思。所以恐怕我得寫得「頌聖」一些才好。我用五言古詩的風格譯道：「罽娑志在遠，煙塵滿地起。中原好山河，胡馬趨如蟻。忽召舍人來，信書出蠻壘……」[3]