大軍停在城外兩里外紮營，一行墨色鐵騎急奔而出，碗口大的馬蹄鑿得地面嗡嗡顫動。
災民們紛紛讓路，又驚又懼地望著這一行人，等有人看清了旗上的「煜」字，大聲呼喊：「是煜王殿下！」
李庭霄凌厲眼光一掃，頃刻在人群中找准那人，目光狐疑地跟他對視著，卻馬勢不止，匆匆錯過。
那人又喊：「煜王殿下！冤枉，冤枉啊！」
「吁——」李庭霄急勒馬，青聖雙蹄一起一落間，穩穩停住。
一行人全都跟隨停下，李庭霄兜回那人面前，揚聲問：「有何冤屈？快講！」
那人身材羸弱，雖滿面污穢，但眉宇間自帶一股寧靜的書卷氣，顯然是個讀書的。
他從人群里費力擠出，攏起破長衫的下擺跪在地上，涕泗橫流，語無倫次：「殿下，殿下！犬子丟了，學生那小兒被人偷了！午前，學生去排隊領粥，眼睜睜看他被人扛進旦縣，學生追過去，守城衛兵卻不讓進，學生可是秀才，秀才！他們不准秀才進城，定有貓膩！」
雖無明文規定，但秀才往上通常會受地方優待，就算是外地秀才，又哪有跟流民一樣被拒之門外的道理？
李庭霄眉頭皺起，往城門方向望去，只見城門已大開，從裡面跑出一行兵士分列城門兩側，幾匹馬隨即衝出來，為首的人身穿七品官服，正該是旦縣縣令。
馬還沒停穩，他便翻身下馬，一個趔趄差點摔了。
「殿下！旦縣縣令甄放拜見煜王殿下！」
「免禮。」李庭霄抬手，懶得廢話，「甄縣令，這秀才……」
他頓了頓，轉向那秀才：「你叫什麼？」
秀才趕忙抖了抖衣袖，行禮道：「學生竇典，江南道閒州府人，只因……」
李庭霄擺手打住，對甄放說：「他說看見兒子被扛進城了，守城衛兵卻攔著不讓他進，給本王解釋。」
甄放大驚，回身斥問跟隨前來的守城校尉：「哪個？是哪個不讓竇秀才進城的？」
校尉愣了半天才回過神來：「是，是卑職！」
甄放甩鍋飛快：「給煜王殿下解釋！」
那校尉「撲通」跪在爛泥里，不敢抬頭：「卑職不知真是位秀才，還當是流民花言巧語想混進城，所以才將人趕走的……」
「胡說！」竇典大喝，擼胳膊就上前抓校尉的領子，「我看你分明跟那偷孩子的是一夥！你是為了包庇才不讓我進城！」
校尉大呼冤枉，甄放滿頭大汗，問：「竇秀才，可見到拐孩子的人樣貌了？」
「見了！清清楚楚，一個成年男子，約麼三十歲！」